老张去年才刚届龄退休，开始每天睡到自然醒的生活，平时也没啥嗜好，只喜欢窝在家里陪老婆追追剧，最近，家人却发现他的反应与动作愈来愈慢，而且常沈默不语，面无表情，总觉得好像心事重重，还有，记忆力似乎也逐渐衰退。
一开始家人还以为他是不调节退休后无聊的生活，感到心情郁闷，也没多想什，直到有一天，突然发现老张连起身都变得很困难，需要晚辈搀扶，才惊觉可能发生问题，赶紧送医检查。结果机警的医师赶紧安排进行脑部电脑断层扫描，才发现在他大脑半球有一些散发性的黑色小血点，再进一步进行电脑核磁共振检查，发现大脑半球深部有很多缺血斑块，而脑血管也有阻塞情况，确诊为缺血性脑中风。
无症状脑中风常被误会为身体自然老化
但像是老张这样的缺血性脑中风，却没有一般人罹患常见的「身体麻痹」、「口歪眼斜」的标准中风症状，可以说是他的幸运，因为「三高」的关系，使得他的部份脑血管慢慢被阻塞了30%，而所有的症状都出现得非常缓慢，也很容易被忽略，以为是身体自然老化，差点就错过了治疗的先机，这种脑中风被称为「无症状脑中风」。
无症状脑中风未有具体外部损伤但脑部已有损伤
所谓的「无症状脑中风」，是指病人的脑部发生中风的病变，大多是影响范围很小的洞性梗塞，因临床上没有症状或症状不明显，而造成病患本人毫无感觉，家人也无法察觉。这些脑病变的部位多半位于大脑掌管视觉、语言、运动区域以外的部位，临床上病人不会有视力缺损、失语或肢体瘫痪的表现，但是脑部却已经受到了脑中风损伤。
虽然短期内看不出有任何具体而严重的外在失能症状，但随着小血管堵塞的部位不同，无症状脑中风患者长期则可能会引发严重而不可逆的不同症状，例如脑部基底核的小血管被阻塞时，就会出现巴金森氏症的症状，如果是阻塞别的部位的脑血管，也可能会出现失智、失语或忧郁等症状。
此外，有些心脏疾病如心肌肥厚、心律不整等，也可能会造成无症状脑中风，这类病患的症状除了记忆力不好，稍做行动就会喘气。这时就需要透过心脏超声波与24小时心电图，检查是否有心脏的小血栓打到脑部。
无症状脑中风造成缺血性失智症，风险高且有年轻化趋势
根据美国的一项临床研究统发现，每发生1个具有症状的脑中风病例个案，就潜在20个未被发现的「无症状性脑中风」病患，而未来发生缺血性失智症的风险也大为增加。无症状中风虽好发于中年及年长者，但却也有越来越年轻化的趋势，不容轻忽。特别是45岁以上的男性、55岁以上的女性，都必须特别注意，尤其是高血压、心脏病、糖尿病、高血脂、高尿酸、颈动脉狭窄、抽烟、肥胖者都属高风险群。
3种自我测试，确认是否罹患无症状脑中风
对于无症状脑中风的可能患者，建议可以进行下面3种简易的自我测试。
一、左右手掌互相拍打：
先以左手掌心向上，右手以掌心和掌背交替拍打左手掌心数次。然后改换右手掌心向上，左手以掌心和掌背交替拍打右手掌心。如果在拍击时出现动作不协调或混乱的状况，则表示小脑功能有问题。
二、直线走路：
利用地砖接缝线或是磨石子地板的格子线当行走路线，以双脚都在踩在线上的方式行走。如果走不到5公尺便出现出线的情况，表示大脑运动功能有问题。
三、阅读测试：
挑选一则报纸上的新闻报导进行阅读，并将文中与标题相同的词汇圈出，如果不能顺利读完，或无法将相关字词全部圈出，则表示大脑认知功能有问题。
如果进行这3种自我检测中出现问题，就必须尽快至神经科就诊检查，确诊是否罹患无症状脑中风。
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